【耳鼻喉冷知識】為什麼鼻塞總是輪流塞一邊？
有病人問我：「醫師，為什麼我總是只有一邊鼻塞？有時候左邊塞住，過一陣子又換右邊，這樣正常嗎？」
其實，這可能是人體正常的生理現象，稱為「鼻循環」（nasal cycle）。
• 原來左右鼻孔的通氣程度會交替變化
我們的鼻腔裡有一個構造叫做「鼻甲」，表面布滿血管，除了幫助吸入的空氣加溫、加濕，也能調節鼻腔的氣流。
在自律神經的調控下，兩側鼻甲黏膜會週期性地充血、消腫。當左側鼻甲比較腫脹，空氣通過的阻力就會增加，右側則相對暢通；經過一段時間後，兩側又可能交換。
這就是所謂的「鼻循環」。
鼻循環通常以數小時為單位，但每個人的週期長短不同，也不是固定時間就會交換。
• 為什麼有些人特別容易感覺到鼻塞？
大多數人在正常鼻循環下，不會明顯感覺到呼吸受到影響。
但如果本身有過敏性鼻炎、鼻甲肥厚或鼻中膈彎曲，鼻腔原本就比較狹窄，鼻循環造成的氣流變化就可能讓鼻塞更加明顯。
另外，有些人會發現，側睡時靠近枕頭的那側鼻孔比較容易塞住。這是因為側躺時，下方鼻腔黏膜比較容易充血，讓空氣通過的阻力增加。
• 哪些鼻塞需要特別注意？
如果只是左右交替、偶爾感覺一側比較不通，過一段時間又會改善，通常不需要太擔心。
但如果長期固定同一側鼻塞、症狀越來越嚴重，或合併反覆流鼻血、單側血性鼻涕、臉部疼痛等情況，就建議到耳鼻喉科進一步檢查，排除鼻中膈彎曲、鼻息肉、鼻竇炎或其他鼻腔病變。
所以，左右鼻孔的通氣程度不一樣，不一定代表鼻子出了問題。真正需要留意的，是鼻塞是否持續、會不會改善，以及有沒有伴隨其他異常症狀。
參考資料
Kahana-Zweig R, et al. Measuring and Characterizing the Human Nasal Cycle. PLoS One. 2016. DOI: 10.1371/journal.pone.0162918
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